1、形态特征：棒花鱼体长，稍侧扁，背鳍无硬刺，尾鳍叉型，体侧具不明显的纵纹，而虾虎鱼体细长，有两条脊鳍，尾巴呈圆形，体表具明亮色彩。
2、生活习性：棒花鱼为小型鱼类，主要以无脊椎动物为食，而虾虎鱼以甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体、底栖硅藻等为食。
3、分布区域：棒花鱼广泛分布于我国各地的淡水区域，而虾虎鱼广泛分布于除南北极外的全球各沿岸水域。
一、棒花鱼和虾虎鱼有什么区别
1、形态特征
（1）棒花鱼：体长，稍侧扁。头较短，吻短，前端圆钝。眼小，侧上位，眼间宽平。背鳍无硬刺，胸鳍圆钝，均较短。尾鳍叉型。头背部稍黑，体侧具一不明显的纵纹，其上有9-11个黑点斑块，背部也具8-11个黑色斑块。背鳍和尾鳍具有由黑色小点组成的斑纹。
（2）虾虎鱼：身体细长，有两条脊鳍。第一条有几根细微的脊骨，头部和两侧有一系列小的感官，尾巴呈圆形，身上都有明亮的色彩。
2、生活习性
（1）棒花鱼：小型鱼类，生活在静水或流水的底层，主食无脊椎动物。1龄鱼性成熟，4-5月繁殖，在沙底掘坑为巢，产卵其中，雄鱼有筑巢和护巢的习性。体长可达11厘米，主要生活于平原河流水清以及沙底处。
（2）虾虎鱼：大都游泳力不强，活动范围较窄。少数种类有生殖洄游习性，进入河川。虾虎鱼的食性非常杂，比它小的鱼、虾、蠕虫及其他鱼类的卵都是虾虎鱼的食物。主要摄食虾、蟹等甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体，有的摄食底栖硅藻；生活在淡水的种类也食水生昆虫和蠕虫。生活力强，离水不易死亡。
3、分布区域
（1）棒花鱼：在全国各地的淡水区域都有生长，我国南北水系中，棒花鱼都特别常见，主要活动在水流平缓的江河及丘陵地带的溪流里。
（2）虾虎鱼：分布在除南极、北极外的全球各沿岸水域，主要密集于印度-西太平洋暖水区域、特别是在热带和亚热带水域，数量最多。一些种类的虾虎鱼还能适应淡水生活，大西洋中美洲沿岸及地中海欧洲沿岸亦有。
二、虾虎鱼有哪些常见品种
1、子陵吻虾虎
子陵吻虾虎在吻虾虎鱼里属于个体较大的品种，第一背稽较短，背稽、臀鳍边缘呈黄色，头大而嘴巴不算大，属于较凶猛的吻虾虎鱼。
2、神农吻虾虎
神农吻虾虎为鰕虎鱼科吻鰕虎鱼属的鱼类，俗名神农栉鰕虎鱼，是中国的特有物种。分布于湖北等，主要生活于急流浅滩处以及常藏身于砾石缝隙间。该物种的模式产地在湖北神农架阳日湾。
3、粘皮鲻虾虎
粘皮鲻虾虎为鰕虎鱼科鲻鰕虎鱼属的鱼类，俗名粘皮栉虎、粘皮虎，是中国的特有种。分布于广东、广西、福建等地的瓯江、珠江等水系。
4、溪吻虾虎
溪吻虾虎由于鳃部呈乳白色，因此又名白面虾虎；在健壮情形下鱼鳍颜色鲜红，体色变化丰富，色彩夺目。分布于珠江流域。
5、波氏吻虾虎
波氏吻虾虎为鰕虎鱼科鱼类体细长，略呈圆筒状，体鳞边缘呈黑色。栖息于湖岸、河流的砂砾浅滩区, 伏卧水底。为30-50毫米长的小型鱼类。
6、李氏吻虾虎
李氏吻虾虎背鳍和腹鳍橙色偏红，第一背鳍有一点蓝色的眼斑，闪烁而耀眼，特别秀丽。在水族界闻名遐迩，是虾虎迷必须着手的方物。港台水族界命名“黄翅眼斑虾虎”。
